UN EXPERIMENTO MUY REVELADOR SOBRE LAS EMOCIONES Y NUESTROS RECUERDO

       Cuando una familia se reúne y los parientes recuerdan acontecimientos pasados, no es extraño ver que algunos han retenido escasos antecedentes de un hecho mientras que otros recuerdan la situación con coloridos detalles. Es más, entre aquellos que lo recuerdan habrá distintas apreciaciones afectivas.

      Sicólogos estadounidenses, han descubierto ahora una posible causa para estas diferencias. Los investigadores afirman que la forma en que la gente controla sus reacciones ante situaciones emocionales afecta la forma en que recuerdan los eventos pasados.

      Según Jane Richards, sicóloga de la Universidad de Washington, ya se sabe que mucha gente es capaz de regular la forma en que se experimentan las emociones a nivel interno como la expresión de lo que se siente, pero queríamos averiguar si tales esfuerzos de control tenían efectos a nivel cognitivo.

     Junto al psicólogo James Gross, de la Universidad de Stanford, la experta pudo comprobar que existen ciertas formas de manejar las emociones que dañan particularmente la capacidad de registrar y, por ende, recordar un hecho. Estas corresponderían a lo que los psicólogos llaman supresión expresiva, y que consiste en el automonitoreo permanente del estado emocional del sujeto ejerciendo control en la vivencia y en la expresión de los sentimientos.

      La memoria tiene que ver con que los hechos sean relevantes para el sujeto y la manera en que estos cobran importancia es a través de la carga afectiva, es decir, del contenido emocional, explica el siquiatra Alejandro Gómez de la Universidad de Chile.

     Para comprobar este hecho los psicólogos estadounidenses mostraron el video de una fuerte discusión marital a dos grupos de sujetos. A uno de ellos se le pidió que viera las escenas sin permitir que sus sentimientos fuesen evidentes, mientras que al otro grupo sólo se le pidió que observara. Aquellos sujetos que reprimieron sus emociones registraron escasos recuerdos respecto de lo que se había dicho y hecho en el video, y tampoco podían explicar o describir si les había provocado algún tipo de sentimiento.

     Otra de las explicaciones planteada por los autores es que nuestro cerebro tiene recursos limitados en el área cognitiva, esto es, del conocimiento y del aprendizaje. Si esos recursos se concentran demasiado en una sola tarea, como el control estricto de las emociones, esto afectará otras habilidades, plantea Gómez.

    De acuerdo al psiquiatra, el reconocimiento emocional es vital para expresar adecuadamente lo que se siente, pero hay mucha gente que evita ponerse en contacto con sus emociones por temor a sufrir, a hacerse vulnerable o a causar daño. Es probable que mucha gente con mala memoria tenga malas estrategias para entender y expresar lo que siente.

      Cita como ejemplo a quienes padecen depresión o que han sufrido traumas en la niñez. Estas personas presentan recuerdos muy vagos y tienen grandes dificultades para evocar situaciones.

     El trabajo de los estadounidenses entrega ahora antecedentes vitales tanto para la psicoterapia como para la sociedad en general. La gente puede comenzar a preguntarse a sí misma acerca de su pasado, de cómo recuerdan las situaciones vividas y así descubrir factores interesantes que puedan ayudar a vivir más sanamente. ‘La desemocionalización de los hechos atenta contra nuestros recuerdos’, comenta Gómez.

     Para el psiquiatra es vital que una cultura como la nuestra -caracterizada por la evitación de las expresiones afectivas- comprenda la importancia de reconocer y expresar correctamente lo que se siente. ‘La gente debe validar sus afectos, sus reacciones, y no invalidarse emocionalmente’, finaliza Gómez.