EL CUERPO SE MARCHITA, PERO LA SALUD EMOCIONAL FLORECE CON LOS AÑOS

Octubre 21, 2000
       Fuente: CNN en Español

NUEVA YORK -- Es innegable que con los años el cuerpo se marchita, pero para consuelo del hombre, por lo menos para el plano espiritual, una nueva investigación indica que la salud emocional mejora con el tiempo.

Un grupo de psicólogos realizó un seguimiento de los altibajos emocionales de 184 adultos durante una semana y descubrieron que estas personas tenían tantos sentimientos positivos como los más jóvenes.

Sin embargo, las emociones negativas eran menos comunes a medida que avanzaba la edad.

Cuando se sentían tristes los adultos mayores se recuperaron con mayor rapidez que los más jóvenes.

Según los investigadores, esta madurez emocional puede derivarse de los cambios de prioridades que la gente hace con el paso de los años.

"A medida que uno se aproxima al final de la vida, uno reconoce su fragilidad y, por lo tanto, su belleza", dijo Laura L. Carstensen, de la Universidad de Stanford.

"Creemos que los objetivos de las personas cambian con los años", agregó. "Se vuelven más propensos a invertir en relaciones y experiencias que encierran mayor importancia para ellos".

Carstensen y sus colegas publicaron sus hallazgos en el número de octubre de la revista Personality and Social Psychology.

Los científicos se valieron de localizadores electrónicos para contactar a los participantes. Los llamaban cinco veces al día y les pedían que indicaran cómo se sentían en ese momento.

Esta investigación difiere de otras sobre bienestar emocional durante la vida, señaló Carstensen.

Esos estudios se concentraron en la percepción que la gente tenía de la vida, en lugar de los cambios diarios en los sentimientos.

Los hallazgos sustentan las indicaciones de estudios que sostiene que las personas mayores afrontan mejor sus emociones. La idea ha sorprendido incluso a los expertos, que han bautizado al descubrimiento como "la paradoja del envejecimiento".

"Han recibido los estudios con escepticismo", señaló Carstensen. "Todos creen que la vejez es algo terrible". Pero, por el contrario, el presente estudio muestra que la salud emocional puede ser "una función que mejora con el tiempo".

El estudio también indica que los adultos mayores no siempre están felices. De hecho, se comprobó que sus emociones eran más complejas que las de los participantes más jóvenes. A menudo experimentaban sentimientos negativos y positivos al mismo tiempo.

La diferencia fue que sus sentimientos negativos se disiparon con rapidez, mientras que en los participantes más jóvenes duraron más.

Carstensen cree que esta diferencia está estrechamente vinculada con la "habilidad humana única de reconocer su propia mortalidad".

A diferencia de un individuo de 20 años, una persona de 80 sabe lo que le espera en el futuro y mira el presente de forma diferente, concluyó.

(Con información de Reuters)