LAS
CARACTERÍSTICAS DE LA TIMIDEZ
Si
usted es tímido, tiene probablemente una escasa autoestimación social, y
tiende, asimismo, a desvalorizarse con respecto a cualquier grupo. Por
ejemplo, si yo le mostrase, en una cinta de video, momentos de su conducta
social, y le pidiese que juzgase diferentes aspectos de su actuación, es
probable que se mostrase mucho más crítico y humilde que una persona que
no fuese tímida y que tuviese una mayor autovaloración social. Las
personas tímidas son mucho más críticas consigo mismas, no sólo acerca
de su conducta sino también acerca de su aspecto físico, y cuando tienen
que calcular las posibilidades de ser aceptadas por otra persona para una
nueva relación infravaloran siempre sus posibilidades reales.
¿Son
preferidas las personas agraciadas? ¿Tienen una ventaja sobre las demás?
La respuesta a la primera pregunta es inequívocamente afirmativa. Las
personas físicamente atractivas suelen ser las preferidas, pero sólo en
un determinado sentido. La gente quiere ser asociada con personas hermosas
por razones externas y por las satisfacciones externas que se obtienen
cuando son vistos en público con ellas. Si en general preferimos
asociamos a personas físicamente atractivas es, sobre todo, por razones
de prestigio. Si un joven es visto con una muchacha muy hermosa, los demás
tienden a atribuirle a él un gran número de características positivas.
Si la joven con la que sale no es atractiva, la gente tenderá a
considerarle, en general, de un modo más negativo. Así, la simple
proximidad de una persona atractiva puede crear una actitud más favorable
por parte del entorno social.
Para
muchas personas, sus relaciones con el sexo opuesto son un asunto muy público,
en el sentido de que ponen muy en juego su vanidad cuando se presentan
ante los demás en compañía de alguien. Y a
menudo no les basta el simple hecho de ser vistos en la proximidad física
de una persona atractiva, sino que los espectadores deben ser llevados a
creer que existe algún vínculo o relación entre los dos. Pero, como ve
remos más adelante, esa exhibición pública proporciona pocas
satisfacciones en términos de amistad o de relaciones sociales.
UN
EXPERIMENTO SOBRE EL ASPECTO PERSONAL
Un
grupo de reclusos de una penitenciaría, muchos de los cuales habían sido
encarcelados por delitos relacionados con drogas, se sometieron a la cirugía
estética para corregir defectos y para quitarse las huellas de
quemaduras, cicatrices y tatuajes. Después de su salida de la prisión,
aquella "rehabilitación cosmética") resultó ser la medida más
eficaz para mantenerlos apartados de presidio, para ayudarles a encontrar
y conservar un trabajo y, en general, para su adaptación social y
personal, todo ello en comparación con un grupo similar de reclusos que
no se habían sometido a la cirugía estética. Está claro que los rasgos
faciales y el aspecto general de una persona tienen una fuerte influencia
en cómo ella se percibe a sí misma y en cómo la perciben a ella las demás.
Aunque la medida en que podemos mejorar nuestro aspecto es limitada, es
asombroso descubrir cuántas personas tímidas no parecen ser conscientes
de las modas y las formas de poner de relieve los aspectos positivos de su
físico, aunque ello quizá no es demasiado asombroso, puesto que los tímidos
se resisten, ya de entrada, a destacar.
LOS
ASPECTOS NO VERBALES
