¿Son universales los celos?

No existe ninguna cultura conocida, incluidas aquellas las que los celos son considerados vergonzosos e indeseables, que esté completamente libre de los celos. Ésta parece ser la conclusión más razonable de nuestro examen de las formas en que los celos se experimentan y expresan en diferentes culturas. Aun los todas, a pesar de que cuentan con una sanción social que desalienta los celos, creen que después de la muerte los celos que se experimentaron en vida deben ser castigados, lo que demuestra que la sanción no logró eliminarlos del todo. Si hay un castigo, debe haber culpables. Una cultura puede socializamos para que no expresemos los celos, pero no puede evitar que nos sintamos celosos cuando percibimos que una amenaza se cierne sobre una relación que nosotros valoramos.

La conclusión de que los celos son universales es corroborada también por algunas investigaciones recientes. En un estudio se comparó a niños ingleses y holandeses con niños que vivían en una aldea aislada en el Himalaya. El estudio reveló que los niños de ambos grupos eran conscientes de las situaciones que provocan los diversos afectos, entre ellos los celos. En otro estudio, se preguntó a estudiantes de Hungría, Irlanda, México, Holanda, Rusia, Estados Unidos y Yugoslavia acerca de determinadas situaciones susceptibles de despertar sus celos. Los resultados indicaron que para casi todos, los besos, el flirteo y el acercamiento sexual entre su compañero y un tercero provocaban una respuesta de celos. Muchos menos celos provocaban el hecho de que su compañero bailara con otros, los abrazara o tuviera fantasías sexuales con ellos. Hubo, sin embargo, algunas diferencias culturales relacionadas con respuestas específicas.

Hemos visto que también Freud creía que los celos eran universales. A diferencia de los psicólogos transculturales que basan su conclusión en pruebas muy variadas recolectadas en muchas sociedades diferentes, Freud basó su conclusión en pruebas que recogió de las profundidades inconscientes de la psiquis humana. Creía que los celos son universales porque tienen sus raíces en experiencias infantiles que todos compartimos.

Valdría la pena señalar, no obstante, que Freud no sólo creía que los celos son producto de la mente de un individuo aislado, sino también que la cultura contribuye a su desarrollo. Según Freud, los celos se agravan en una cultura que adora a un dios monoteísta que proclama: “No tendréis ningún otro Dios más que yo... porque Yo, el Señor vuestro Dios, soy un Dios celoso”. Los celos también se agravan en una cultura que defiende ideales como el del matrimonio monógamo y el de un yo racional y reprimido. Una cultura así nos alienta a desear la exclusividad en el amor, lo que torna difícilmente aceptables nuestras propias infidelidades y las del otro, sean reales o imaginadas. Aunque algunas culturas pueden mitigar los dolores de los celos, Freud no imaginaba una civilización donde la gente pudiera sentirse completamente libre de este “malestar”.

La sociobiología también defiende la noción de que los celos son universales. Tal vez usted recuerde que Darwin consideraba que los celos son una defensa innata del vínculo que une a la pareja, y que evolucionaron a través de la selección natural para aumentar la probabilidad de que la pareja pudiera mantenerse unida y reproducirse.

¿Qué tiene que ver todo esto con su problema de celos?

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