Aparte del sentido simple que se le de a la locución «hacer abstracción de», que equivale de hecho a «no tener o tomar en cuenta», este término se emplea de buen grado para designar una especie de tortura mental, expresada como pretexto para el rechazo del esfuerzo cerebral (es abstracto = es demasiado duro, difícil).

La lista de sinónimos que un diccionario atribuye al adjetivo abstracto es edificante. A saber: «conceptual, cerebral, intelectual, ideológico, no figurativo, profundo, oculto, difícil de comprender, abstruso, oscuro, meditativo, in diferente».

No falta el contraste entre lo conceptual y lo oscuro, pasando por lo profundo y lo oculto. ¿Qué realidad se oculta detrás de la palabra «abstracción»? ¿Cuáles son las razones que hacen de una actividad mental mitad camaleón, ‘mitad fantasma?

.La consulta de varios diccionarios apenas nos ayuda. Se nos indica que la abstracción designa la acción de abstraer (esto no es francamente una sorpresa), en cuanto a «abstraer», equivale a aislar, separar (la actividad mental no es decididamente el punto fuerte de los diccionarios).

¿Qué se aísla o se separa en la abstracción?

Una de las causas de esta situación confusa se encuentra en la naturaleza múltiple de la abstracción. Se reflexiona sobre esta noción como si ella correspondiera a una mecanismo tan preciso como inasequible. El singular engaña. En efecto, no hay abstracción, sino tres tipos diferentes de abstracción.
 

Tipo n° 1: la abstracción empírica
¿De qué manera hemos construido, anteriormente, una primera representación de esta actividad mental llamada «pensamiento»? Hemos sacado ciertas comprobaciones de la realidad experimental de los cuatro ejercicios-juegos anteriores, aislado elementos juzgados interesantes para separarlos de los demás (aislar, separar, la pista parece buena), con el fin de sacarlos de la realidad y hacer con ellos una representación.

El ejemplo del pintor paisajista ilustraba ya este proceso. El artista, (¿por qué no?) selecciona (aísla) en el paisaje los aspectos que quiere llevar a su lienzo (separar).

Este tipo de abstracción actúa sobre la realidad, lo cual justifica el calificativo de «empírica», y sirve para crear una representación primitiva de la realidad, una enumeración desorganizada. Esta acción corresponde dentro de nuestro esquema al circuito ilustrado arriba.

Tipo no 2: la abstracción lógico-imaginativa
¿Cómo se transforma la representación? según un proceso similar al anterior. Al reflexionar (en el «reflejo»), la imaginación, bajo el gobierno de la lógica, aísla ciertos elementos de la representación, los separa de otros para producir una reflexión que transformará esta representación (deducción, inducción, reorganización).  La abstracción lógico-imaginativa nos ha permitido pasar el «batiburrillo inicial», nacido de la abstracción empírica, al esquema que resume visualmente el resultado de este trabajo y que va a seguir sirviéndonos para representar la abstracción lógico-imaginativa.

 

Tipo n° 3: la abstracción imaginativo-lógica
La simetría descubierta entre las transformaciones de la representación y del saber adquirido nos da la tercera variante de abstracción. La representación se modifica por abstracciones sucesivas, luego el saber adquirido evoluciona según un proceso similar. El «reflejo se produce por medio de la lógica bajo la dirección de la imaginación para acabar en la reflexión sobre el saber adquirido. Nuestro encuentro con los conjuntos en la búsqueda de las audiencias respectivas de los periódicos, de la radio y de la televisión, nos ha proporcionado un ejemplo de este proceso, que corresponde a la figura.