PERSONAS MANIPULADORAS

En este artículo, el uso del término 'manipulador' no
es despectivo en absoluto. Es descriptivo. Se refiere a alguien que constantemente ejerce demasiado control
o lo hace en los momentos inapropiados: alguien que necesita estar a cargo, que no puede soltar. En otras palabras, alguien incapaz de retener con la mano abierta cuando es necesario o preferible hacerlo.

En realidad, la mayoría de nosotros podemos convertirnos en manipuladores en las circunstan-
cias adecuadas. Algunos lo escondemos mejor que
otros, y otros emplean tácticas tan pasivas, indirec-
tas o elegantemente sutiles que no se los reconoce por lo que son. Pero en un momento u otro, casi todos
hemos permitido que nos gane nuestra necesidad de
control.

MANIPULADORES Y MANIPULADOS:
VISIÓN GENERAL

A medida que se desarrollan los relatos sobre ge-
rentes entrometidos, cónyuges malhumorados, padres autoritarios, amantes manipuladores y compañeros de
trabajo intimidantes, se hacía evidente que el término 'manipulador' no solamente resuena como algo cono-
cido, sino que además 'toca el nervio'.

Los manipuladores pueden ser tan hábiles, que sus dobles vínculos, mensajes confusos y artilugios
pueden ser tan sutiles que uno ni siquiera se da cuenta
de que lo están manipulando hasta después de ocurrido
el hecho.

En el mejor de los casos, la conducta de control ex-
tremo es desconcertante. El hecho de interactuar con un manipulador puede dejarlo a uno sintiéndose eno-
jado, frustrado, resentido o agredido. Nada parece detenerlos. Chocar contra un muro de ladrillos no los contiene. No los disuade el estar pisoteando a la gente, incluso a aquellos que aman. Ellos deben obligar al otro a seguir el plan de su juego. Deben conseguir que el otro
esté de acuerdo con ellos o bien quitarlo del camino.
Para la mayoría de los manipuladores, no es asunto de elección. Funcionan por hábito más que por prefe-
rencia o necesidad y sienten que tienen éxito, seguri-
dad, autovalía o tranquilidad únicamente si son ellos los
que deciden los tantos.

Uno debe estar constantemente en guardia para detectar la observación cortante, la crítica sutil, la mirada
desaprobadora. Uno siempre tiene que estar alerta ante
el amigo o el cónyuge que siempre está buscando el modo de apoderarse de un poquito más que lo que
les corresponde.

LOS ADICTOS AL CONTROL

Los manipuladores son incapaces de parar. En ese-
ncia, son adictos al control Han perdido el control de
su impulso de controlar, de manera muy similar a
como otros adictos pierden el control sobre su nece-
sidad de alcohol, drogas, comida o sexo. A cualquier
costo y sin tener en cuenta las consecuencias, los manipuladores bregarán por satisfacer su imperioso,
intenso y siempre presente deseo de control (o ilusión
de control). Sencillamente, jamás caen en la cuenta de
que su control constante puede estar haciéndoles más
mal que bien.

Las personas que mueven nuestros hilos y pulsan nuestras teclas también pueden fascinarnos y encantarnos. Pueden ser coherentes y divertidos, inteligentes y de éxito. Durante una crisis, podemos verdaderamente hasta sentirnos agradecidos por su
actitud de 'tomar el mando'.

Muchos individuos de gran éxito se refieren a sí mismos como manipuladores, y lo hacen con orgu-
llo. Están convencidos de que no estarían en el lugar
que ocupan actualmente si hubieran funcionado de otra manera, y tal vez estén en lo cierto. Los admiramos, respetamos y quizá hasta querríamos parecernos un
poco más a esos individuos que tomar al toro por las
astas, saben exactamente lo que quieren, van tras ello,
y no permiten que nada se interponga en su camino.

Las situaciones de estrés también pueden dis-
parar la conducta manipuladora en ciertas personas.
La enfermedad de un hijo, la inminente visita de parien-
tes políticos muy criticones, la perspectiva de coordinar
una gran conferencia o simplemente el temor a perder
una relación importante, ha hecho que un manipulador tapado se salga de madre.

Un niño es un manipulador (todos los niños peque-
ños lo son; es parte de su oficio). Sus métodos, si bien
no son especialmente agradables, son directos:
cuando no consigue lo que quiere, llora, patalea, se re-
vuelca, tal vez tire algo de yogur. Y seguirá intentando
salirse con la suya hasta que se canse o hasta que se distraiga.

Casi nadie es absolutamente de una manera, y casi nadie está libre de esos modelos. Los manipuladores
son a la vez manipulados y los manipulados ejercen
control. Parece que hay algo de manejado  y algo de manejador en la mayoría de nosotros, algo que está esperando para manifestarse cuando se pulsan las te-
clas adecuadas. Por otra parte, haciendo un análisis más profundo, la distinción misma entre controlar y amoldar-
nos al control empieza a desvanecerse en los bordes.

Aun cuando los manipuladores que hay en su vida
no cambien, absolutamente en nada, uno mismo puede cambiar lo suficiente como para impedirles que lo afecten
con tanta facilidad, tanta frecuencia o con tanta inten-
sidad.

Para eso, tenga en mente los siguientes conceptos:

·                     Todos y cada uno de nosotros -dominadores
y dominados por igual- somos individuos deci-
didos que hacemos lo que aprendimos a
hacer para satisfacer nuestras necesidades, alcanzar nuestras metas y sentir que tenemos el control de nuestra propia vida.
 

·                     Todos y cada uno de nosotros podemos satisfacer nuestras necesidades sin hacerlo a costa de otra persona y tener peleas sin convertirlas en conflictos entre 'nosotros como ellos'.
 

·                     Todos podemos pararnos sobre nuestros
propios pies sin pisar a nadie y dejar de ser víctimas sin convertirnos en victimarios.
 

·                     A pesar de lo impotentes que nos sintamos sí tenemos el poder para modificarnos a noso-
tros mismos, cambiar nuestras actitudes y respuestas ante las circunstancias que nos
han estado haciendo infelices.
 

·                     Todos podemos sentirnos menos vulne-
rables, funcionar con mayor independencia y eficacia y cultivar relaciones de mayor cooperación si aprendemos a colaborar
en vez de competir y a buscar la armonía
en vez de una victoria abrumadora.