ESTRÉS Y ESTRESORES

Los primeros investigadores del estrés fueron William Cannon, quien en 1929 describió algunos de los mecanismos emocionales clave en la conexión mente-cuerpo, y Hans Selye, quien definió el 'estrés' en 1956  e identificó sus componentes fisiológicos. Los hallazgos de estos fisiólogos generaron un enorme interés científico y muchos descubrimientos clínicos sobre los efectos del estrés en el organismo humano.

Según Selye, en el organismo se presenta una secuencia específica. Primero se presenta la situación o evento estresante que él llama 'estresor', y lo describe como cualquier evento que cause impacto o impresión en el organismo humano.

El estresor le hace ciertas exigencias al cuerpo y, en consecuencia, éste debe adaptarse a ellas. Segundo, el 'estrés' se presenta como resultado de esta misma necesidad de adaptarse. Selye describe el estrés como 'la respuesta no específica del organismo a cualquier demanda'.

El estrés es, entonces, el conjunto de cambios bioquímicos y físicos que se presentan en el organismo como resultado del evento estresante, o estresor. Tercero, cuando al individuo lo rodean demasiados estresores, el nivel de estrés que experimenta su organismo puede superar a su capacidad de adaptarse, lo cual lo hace vulnerable a sufrir alguna enfermedad física. En ese momento es probable que la persona padezca las consecuencias patológicas del gran estrés que ha experimentado y contraiga cualquiera de una serie de enfermedades. O, si el individuo sufre ya de alguna alteración orgánica, como por ejemplo dolores o enfermedades crónicos, su condición puede empeorar.

El punto clave es: EL ESTRÉS ES ACUMULATIVO ¡Y EN GRAN CANTIDAD LLEVA AL DERRUMBE DEL ORGANISMO!

Podemos combatir el estrés que inevitablemente experimentamos desarrollando mayores habilidades para afrontar los embates de la vida.

Hay mayor riesgo de que se presenten alteraciones orgánicas si se da una de las dos condiciones siguientes:

Primera: si resultan totalmente infructuosas las acciones del individuo encaminadas a afrontar la situación.

Segunda: Aunque haya afrontado con éxito algún aspecto del problema, el individuo podrá sufrir un colapso físico si se ha producido un DESEQUILIBRIO real en su vida.

Cuando el organismo se desequilibra, un sistema empieza a trabajar en exceso para compensar al que ha quedado inhabilitado. La buena noticia es que las habilidades de afrontamiento pueden ser eficaces como protección contra el estrés y nos pueden ahorrar enfermedades y dolores físicos. Si usted puede mantener el equilibrio en su vida y afrontar con éxito los retos que se le presentan, su cuerpo experimentará muy poco o ningún estrés. Cuando estamos enfrentando adecuadamente las dificultades, éstas nos parecen muy poco estresantes. En estos casos la probabilidad de que nuestra salud se afecte negativamente es mínima.

  Fredrica R. Halligan