LA HERENCIA EMOCIONAL

Cuando los equipos de investigación dirigidos por Carole Hooven y John Gottman, de la Universidad de Washington, llevaron a cabo un microanálisis de las interacciones que se producen en las parejas sobre la forma en que los padres trataban a sus hijos, descubrieron que los matrimonios mejor avenidos eran también los más eficaces cuando se trataba de ayudar a sus hijos en sus altibajos emocionales. El estudio determinó tres estilos más comunes de paternidad emocionalmente inepta:

Ignorar los sentimientos en general: Tratar las aflicciones de sus hijos como algo trivial o aburrido, algo que deben esperar que pase.

Estos padres no logran utilizar los momentos emocionales como una oportunidad para acercarse a su hijo o ayudarlo a aprender una lección en el aspecto emocional.

Mostrarse demasiado liberal: Estos padres se dan cuenta de lo que siente el niño, pero siempre aprueban la forma que éste usa para enfrentarlo, aunque sea inadecuada.

Mostrarse desdeñoso y no mostrar respeto por lo que el niño siente: Estos son padres típicamente desaprobadores, duros tanto en sus críticas como en sus castigos. Cuando el niño trata de dar su versión de algún hecho que les molestó, suelen gritar "¡No me contestes!".

Lo sano es aprovechar la oportunidad de un trastorno del hijo para actuar como un mentor o un entrenador emocional. Los buenos padres toman las preocupaciones del hijo con seriedad, para tratar de entender exactamente qué le preocupa y ayudarlo a encontrar soluciones positivas. Para que los padres sean eficaces entrenadores en este sentido, deben tener un buen dominio de los rudimentos mismos de la inteligencia emocional.

El impacto que este tipo de paternidad ejerce en los niños es extraordinariamente profundo. El equipo de la Universidad de Washington descubrió que cuando los padres son emocionalmente expertos, sus hijos manejan mejor sus propias emociones, son más eficaces a la hora de serenarse cuando están preocupados y se preocupan con menor frecuencia. En el plano biológico, son chicos más relajados, y presentan menores niveles de estrés (una pauta que, de mantenerse, puede augurar una buena salud para el futuro).

Otras ventajas son de tipo social: son niños más populares, caen mejor a sus pares y tienen menos problemas de conducta. Finalmente, hay beneficios cognitivos: estos niños prestan más atención y, por lo tanto, son alumnos más eficaces. Si tomamos la constante del CI, los niños de cinco años cuyos padres eran buenos entrenadores tenían mayor puntuación en matemáticas y en lectura cuando llegaban al tercer grado.

Un poderoso argumento para enseñar las habilidades emocionales que ayudan a preparar a los niños tanto para el aprendizaje como para la vida.